羊痘是一种在电镜下呈编织状外观的圆柱形类痘病毒引起是绵羊普遍发生的疾病。

羊痘病毒是一种乙醚敏感的DNA病毒，在电镜下呈圆柱形，末端凸出，中央有致密的DNA核心和一宽阔的、层板状衣壳。其大小为200×300nm，能在人羊膜细胞和原始恒河猴肾细胞培养上生长。此病毒主要侵犯羊，人是由于直接接触病羊污染的物质而被感染，故多见于牧羊人、兽医及屠宰人员等。羊痘包括绵羊痘和山羊痘。侵害绵羊的为绵羊痘，侵害山羊的为山羊痘，山羊、绵羊互不传染，绵羊比山羊更容易感染。绵羊痘是由绵羊痘病毒引发，是多种家畜痘病中危害最严重的一种急性、热性、接触性传染病，具有典型病理过程，以在无毛或少毛的皮肤和黏膜上发生特征性痘疹为特征。山羊痘的病原为山羊痘病毒，该病较少见，其临床症状和病理变化与绵羊痘相似，但症状较轻。尚未见人与人之间相互传染的报道。传染后有终生免疫力。